第２９５話

美空ひばりさんは、平成元年に「昭和の時代」が終ったのを見届けたように亡くなられた。

その日から二十年、ひばりさんの命日は「林檎忌・麦の日」として多くの「ひばりファンの心」に刻まれ、毎年６月にはテレビ各局が特集番組を放送している。

昭和２０年の日本敗戦から戦後復興へを、国民は「美空ひばり」と共に歩んで来た・・・・・そんな気がします。

没後２０年、ひばりファンも６０代後半から７０代・８０代になっているはずですが、ファンの心の中には年をとらない美空ひばりさんが生き続けている。

私の心にも御園座公演の想い出が、何時までも色あせないで残っています。

御園座は昭和４０年～５２年の１３年間、毎年４月を「美空ひばり特別公演」としておりました。

その間に「ひばり家」バッシングの問題もあり、公演実施を問題とした一部マスコミもありましたが、先代社長は毅然として御園座公演を実施すると発表された。

そして、どこまでも続くかと見えた「美空ひばり特別公演」でしたが、大きな落とし穴が・・・・・

劇場の組織の中に、ひばり公演に対する「狎れ（なれ）」が生じていたのです。

忘れもしないです。昭和５２年の公演中にひばりさんのお母さん（通称ママ）は、監事室勤務の私に「御園座は、お嬢の事をどう思っているのかねぇー」とポツリと漏らされた。

長年に及んだ公演が、いつしか御園座役員の座長に対する「愛情」を薄らいさせていったのを、ママは感じていたのでしよう。

翌年から美空ひばり公演を名古屋では観えなくなってしまった。

苦い経験です。

再び、ひばりさんが御園座へ戻られたのは、御園座が創立９０周年を迎えた昭和６０年でした。

「９０周年のお祝いに・・・・」と決めらた御園座公演では、ママは既に亡くなられており、お会いすることが出来ませんでした。

写真は今年の「ひばりポスターカレンダー」の表紙です。

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第２８４話

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第２７７話

御園座５月公演「お登勢」に主演されている川中美幸さんは、プログラムの中で「芸能生活３０年を振り返って一番うれしかったのは」とのインタビューに次のように答えています。

「一生忘れないくらい感激したのは、美空ひばりさんが体調を崩して倒れられたとき、そのピンチヒッターにと声をかけてくださったときですね」

「小さいときからあこがれていた雲の上の人ですもの。話が舞い込んだときは心臓バクバク。天にも昇る心地でした」

これは昭和６２年４月、美空ひばりさんが地方公演の福岡で倒れ長期入院、その年５月の明治座と１１月の新宿コマ劇場の本公演に出演できなくなってのことです。

５月は緊急入院した翌月の公演であり、主だった歌手の方々はスケジュール調整ができず明治座公演は窮地に・・・・救世主になったのは御園座の４月に公演を行なっていた杉良太郎座長でした。

１１月の新宿コマ劇場公演は、ひばりさんからじきじき白羽の矢を立てられた川中美幸さんでした。

当時の川中美幸さんは、大阪・梅田コマ劇場に昭和５８年から座長公演をもって五年目、東京進出が女王・美空ひばりさんのピンチヒッターとは・・・・・この公演の成功が、東西大劇場における川中さんの座長公演を恒例とさせました。

美空ひばりさんに代わって公演を受け持つことは、大変な重圧だったと思います。川中さんには忘れられない公演でしようね。

話はもどって明治座の５月ですが、御園座が初めて杉良太郎公演を自主制作したものを、そのまま明治座は美空ひばり公演で集客したお客様に見せることになります・・・・・

「お客様が納得する舞台をお見せする・・・」杉座長の気力も充実していました。新米プロデューサーの私は、やっと御園座の初日を開けてホッとしたのも束の間、明治座騒動に巻き込まれていました。
（詳細は、このブログ２００７年６月２８日・杉公演自主制作そして明治座をご覧下さい）

私にも忘れられない公演になっています。

今日は御園座は休演日。なかなか観劇できません。

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